莱东抗日战争纪念馆始建于2005年5月，由南峪村李氏三姐妹捐资60万元修建。纪念馆的馆名由《苦菜花》的作者冯德英题写。

莱东抗日战争纪念馆是为纪念莱东抗日战争建立的，莱东指的是莱芜东部山区。1938年9月，张经武、黎玉率中央干部工作团一百多名干部从延安去沂水时，数十名干部留在莱东地区，开辟了常文(常庄、南文字)抗日根据地。常文抗日根据地建立后，1940年1月，由于南峪村特殊的地理条件和良好的群众基础，八路军山东纵队兵工一厂由淄川迁至南峪村。兵工厂在南峪村待了三年多时间，日军对南峪村的烧杀抢掠达13次之多，这其中就有骇人听闻的南峪惨案，南峪村村民为兵工厂做出了巨大的贡献。

2014年12月，市区对纪念馆进行改扩建，于2015年8月下旬重新开馆。2016年5月起，又对纪念馆进行扩建，建立纪念墙、扩建停车场、硬化道路等，将把莱东抗日战争纪念馆打造成莱城区爱国主义教育和党性教育基地。

纪念馆共分五个展厅，展出图片300余幅，场景3处，展品60余件，陈展以抗日战争期间莱东地区抗日根据地和抗日民族统一战线建设及抗战史实为主线，突出莱东抗日斗争故事，客观、真实地展示莱东地区党政军民在抗日战争时期所做出的突出贡献，反映日本帝国主义对莱东人民所犯滔天罪行，展现莱东特别是莱芜人民的民族大爱情怀和英勇顽强、不怕牺牲的革命精神。