上世纪50年代初期，在新中国刚刚诞生，百废待举、百业待兴的时刻，山东2万多名女兵响应祖国的号召来到新疆，既成为屯垦戍边的重要力量，也光荣地成为当之无愧的第一代“军垦母亲”。《调查》记者走进新疆生产建设兵团，寻访当年的山东女兵。
山东女兵怀揣梦想，一路向西
七月的新疆，鲜花遍野、牧羊点点、轻波灵动、景色绝美。但是就在半个多世纪前，这里还是一片茫茫的戈壁荒原，一批山东女兵响应党的号召参军来到新疆，后来她们就地转业到新疆各县市、团场，在没有硝烟的战场上开荒造田、修渠引水，建成了美丽的家园。
在新疆生产建设兵团第十二师222团，宫翠英再次穿上了这件珍藏了六十多年的军大衣，她说平时都舍不得拿出来，今天娘家人来了，心里高兴一定要拿出来穿一下。破旧的茶杯、泛黄的毛巾、有些模糊的姓名牌，这一件件满载历史的老物件，都在诉说着那段跨越了半个多世纪的历史。
这位82岁的老人精神矍铄，性格开朗，穿上军装彷佛又回到了1952年，那年她只有16岁。宫翠英告诉记者：“我父亲同意，我妈不同意，我妈不同意还出去找人来劝我，谁劝也劝不动我，新疆我去定了，我一心就想当兵。”
无论家里人是否同意都动摇不了她参军进疆的决心。那时候一批又一批像宫翠英一样的山东女性，响应号召来到新疆，义无反顾地投入到了巩固边疆、建设边疆的滚滚洪流之中。
84岁的邢桂英老人来自山东昌乐，她说，我自己的想法是自己在家里当老百姓没有啥出息，我去看看去。
迟忠格今年87岁，老家山东莱西。1953年年底来的新疆。
日夜奔波，进驻天山南北
据不完全统计，仅1952年就有8000名山东女兵进疆，而50年代总共有超过两万名山东女兵从齐鲁大地来到天上南北。一辆又一辆满载着山东女兵的汽车，过玉门、出阳关，使得已经沉寂了几个世纪的丝绸古道上，又迎来了滚滚尘烟。
西进新疆的山东女兵先坐火车到西安，再坐汽车进新疆，一路向西越走越荒凉，她们慢慢地觉察到这条路比想象的更加漫长。
迟忠格说：“一来到大戈壁滩啥也没有，要啥没啥，连棵树都没有。”
在那个物质并不是很富足的年代，对于新疆的生存条件虽然大家都有心理准备，但是现实却比他们想象的更加艰苦。
邢桂英说，“我们刚来的时候吃的水是挖一个水坑从渠道里放下来的水，啥水都有，羊粪蛋啊，牛粪蛋，冲上来的，冲到那里头漂着。”
宫翠英说：“那个时候五月份还下雪，八月份也还下雪，那个雪下的好厚啊，早上开门都开不开。”
让这些姑娘们更没想到的是，她们将要驻扎的茫茫戈壁沙漠上竟没有一间像样的房子。
迟忠格说：“刚来的时候住地窝子后来住房子还不到半年就一直住地窝子。”
宫翠英说：“到这儿来我还连个房间都没有，地窝子都没有，后来当天就给我盖了个地窝子，那一会儿就挖出来了。”
刑桂英说：“没有房子，你不挖地窝子就行了，那时候人家都是睡的地窝子，我们还不是，我们住的老乡的房子。”
说起地窝子，这个新疆屯垦史上的特殊产物，在兵团屯垦戍边的史册里是不可或缺的角色，它见证了一对对兵团人洞房花烛、喜添新丁的幸福。
开荒的地头长出一茬茬庄稼的时候，一批批女兵也和拓荒的战士组成了一个个家庭，这不仅解决了驻疆部队官兵的婚姻问题，保证了屯垦戍边宏图伟业的顺利进行，也坚定了兵团人扎根边疆建设边疆的决心。
扎根边疆，走过六十多年的无悔人生
无论是以女兵身份，还是以建设者身份进疆的2万多名山东女儿，从她们踏上西征之路的那一刻起，就把自己的命运与新疆屯垦戍边大业紧紧地连在了一起，那段艰难无悔的青春深深地印在了她们的心中。
邢桂英告诉记者，人家来了后悔，我来了我不后悔，我们一个老乡来的路上一直在哭，我说你哭啥，谁让你来的。
由于家庭条件艰苦，没有上过一天学的邢桂英不愿意一辈子待在那个贫穷的小山村，所以当她决定离开家乡的那一刻就下定了决心，未来再苦再累也不怕。她在五师十五团三营劳动了19年。
新疆生产建设兵团是中国，可能也是世界上独一无二的兵团。数十万职工按照“不与民争利”的原则和新疆布防的需要，挺进和屯驻在新疆两大沙漠的边缘地带，用砍土镘或人拉犁等近乎原始的劳动工具，在最不适宜人生存的亘古荒漠上兴修水利、植树造林、治沙治碱，开辟新绿洲。
邢桂英说：“夏天种地，种棉花、除草、打油条，到了冬天就平沙包，小的沙包先用框子挑过去。”
邢桂英回想初到新疆的那些年，似乎有干不完的农活，一年四季都是面朝土地背朝天，连吃饭都是在田边解决。
邢桂英说：“早上饭在地里吃，没有筷子人家给送了饭去一个班一个盆。地里折个树条，再不然没有树条就地里找个棉花杆，棉花杆不是细的嘛，撸吧撸吧土，送来的开水倒上点一洗，就吃饭了。”
那是一个激情燃烧的岁月，虽然环境恶劣条件艰苦，但没有影响大家的劳动热情。当时兵团有个口号，粗粮吃细粮卖，兵团的姑娘不对外，刮风下雨才是礼拜。
邢桂英说：“捡棉花一天要捡到一百多公斤，两百公斤，两个手快快地，快快地。那个时候就是因为我是党员，落后不行，要争先，那以后干啥非要跑到前头。”
有活抢着干，这是实在的山东女兵们当时最简单的一个想法，既然选择了边疆，就要尽力去让它变得更好，“山东人朴实能干”的形象也因此树立在新疆人心目中的。
迟忠格：“我这个缝纫机用的人也多，学会的人也多，大中午不睡觉一个人就砸了六条裤子给人家，也不要人家的钱。”
干活抢在前面，休息的时候也不能闲着，一台50多年的缝纫机，缝补了无数件劳动时磨坏的衣服，在针起针落间陪伴迟忠格在新疆走过了半个多世纪。
军垦一代们用近乎白手起家的创业方式，靠一双手和最原始简单的劳动工具在戈壁荒滩上建新城、办工厂、发展社会事业。
在那个全兵团都在搞建设忙生产的年代，对于女兵们来说最感到对不起的就是自己的孩子。1957年，宫翠英所在的部队全员复原，之后她成了一名建筑工人，哪有工程到哪儿去，经常是一整个月都在工地不能回家。 “山东人个性强，不落后。”
作为兵团领导的妻子，一岁多的孩子的母亲，宫翠英完全有理由可以经常回家看看孩子，但是要强的她从不搞特殊。
宫翠英说：“我大儿子是1958年生的，不到两岁我就送全托里边去了。”1959年6月30日的下午是宫翠英这辈子都不会忘记的日子。工程完工之后终于见到了一个月没有见面的孩子，但是却看到他正在打针。宫翠英心疼的将正在发烧的孩子抱回家，第二天一早和丈夫一起乘最早的车送到医学院。
宫翠英说：“送到医学院门诊，医生说你这个娃娃都不行了你才往这送，他爸说我六月没放假，昨天我才放假，我坐第一趟我就来了，抱到小儿科就报病危了，脑膜炎把大脑烧坏了，直到现在都是残疾人，所以我也就是为了工作不能请假，到现在这样跟我在一起，我照顾他。”
说起孩子，坚强了一辈子的宫翠英流下了眼泪，“直到现在，明年六十岁了，残疾没有大脑，东南西北都不知道。”
一辈子勤勤恳恳，只想着付出，不曾奢求能有什么回报，在她们的不懈努力之下，新疆变得越来越好。一个选择改变了她们的一生，虽然一路坎坷，磨难不断，但是她们无怨无悔，坚信自己的选择是正确的。
宫翠英说：“在新疆好，部队好，现在好不好，也好。”
邢桂英说：“我们没有给山东人丢脸，来到新疆给山东人争光了。”
迟忠格说：“我觉得现在可以了，幸福了。”
当年她们是朝气蓬勃的山东姑娘，怀揣梦想来到茫茫戈壁滩，如今的新疆戈壁变良田，沙漠变绿洲，而她们已经成了满头白发的老奶奶，跨越了半个多世纪，历经沧海桑田，乡音依旧难改。
孙淑华老人今年82岁，山东蓬莱籍人，她告诉记者，“现在我们太享福了，吃的又好，喝的又好，又有钱，买啥都有，但是吃不动了，老了，吃不动了!”
刘荣芝老人今年84岁，山东潍坊籍人，她说：“为了祖国嘛贡献你的一切，我还觉得挺光荣的，我觉得挺好的，你不能说到了死了的时候你干了啥，没有干出什么轰轰烈烈的，反正跑到新疆来是献了自己的青春，献儿女献子孙。”
